若い友人の悩みに耳を傾けて 年齢を重ねた私ができること
若い世代の方との関わりに、少し戸惑いを感じることはありませんでしょうか。何を話したら良いのか、共通の話題は見つかるだろうか、と立ち止まってしまうこともあるかもしれません。私も以前はそうでした。子供たちが独立し、自分の時間が増える中で、新しい出会いを求める気持ちはありつつも、年の離れた方との交流には一歩踏み出せないでいたのです。
そんな私が、ひょんなことから若い友人と心を通わせる経験をしました。そして、そこで気づいたのは、年の差があるからこそできる寄り添い方や、自分自身の人生経験が思わぬ形で役に立つことがある、ということです。今回は、その時の体験談をお話ししたいと思います。
きっかけは、小さな地域活動から
私がその友人、仮にAさんとしましょう、と出会ったのは、自宅近くの公民館で行われている小さなボランティア活動でした。地域の清掃活動など、地道な作業が中心の集まりです。参加者は高齢の方がほとんどで、Aさんは私よりもずっと若い、20代後半の女性でした。
最初は挨拶を交わす程度でしたが、何度か顔を合わせるうちに、休憩時間にお話しするようになりました。Aさんは、この地域に引っ越してきたばかりで、知り合いがいないと話していました。私は地域の情報をお伝えしたり、世間話をしたり。特に共通の趣味があったわけではありませんでしたが、Aさんの素直で明るい人柄に触れ、一緒に作業するのが楽しいと感じるようになっていきました。
打ち明けられた、仕事での悩み
ある日の活動の後、Aさんが少し元気がなさそうな様子でした。どうしたのか尋ねてみると、仕事で大きな失敗をしてしまい、落ち込んでいるというのです。まだ経験も浅く、責任のある仕事を任されたばかりだったため、そのプレッシャーと失敗のショックで、眠れない日々が続いていると話してくれました。
私は、すぐに何か気の利いたアドバイスができるわけではありませんでした。ただ、「そうだったのね」「大変だったわね」と、Aさんの言葉に耳を傾けました。Aさんは、堰を切ったように話し続けました。仕事の内容、失敗の経緯、上司や同僚との関係、そしてこれからどうすれば良いのか分からないという不安な気持ち。私は、ただ静かに相槌を打ちながら、彼女の話を聞きました。
ただ「聞く」ということの力
Aさんが話し終えた後、私は自分の若い頃を思い出していました。私も仕事で大きな失敗をして、何日も悔やんだ経験があります。その頃の不安や辛さは、今でも鮮明に覚えています。時代は違えど、仕事で壁にぶつかり、将来に不安を感じる気持ちは、若い人も私たちも同じなのだと感じました。
私はAさんに、具体的な解決策を提示するのではなく、ただこう伝えました。
「仕事で失敗する経験は、誰にでもあるものです。特に新しいことに挑戦している時は、うまくいかないことの方が多いかもしれません。でも、その失敗から学ぶことは、きっとたくさんありますよ。すぐに立ち直れなくても大丈夫。時間をかけて、ゆっくりと前を向けば良いのです。」
そして、「もしよかったら、いつでも私でお話し聞きますからね」と付け加えました。
Aさんは、私の言葉を聞いて、少しだけ表情が和らいだように見えました。「話を聞いていただいただけでも、少し気持ちが軽くなりました」と言ってくれたのです。
年齢を重ねたからこそできること
この経験を通じて、私は気づかされました。年の差があるからといって、特別な何かをする必要はないのかもしれないと。豊富な人生経験から「こうするべきだ」と一方的にアドバイスするのではなく、ただ相手の話に耳を傾け、共感する姿勢を示すこと。そして、「自分も似たような経験をしたことがあるよ」と、そっと自分の引き出しを開けて見せること。それが、年齢を重ねた私にできる、そして若い友人にとって必要なことなのかもしれない、と感じたのです。
Aさんは、その後も仕事で壁にぶつかるたびに、私に話をしに来てくれるようになりました。私は相変わらず、ただ彼女の話を聞くだけです。しかし、話を聞いてもらう中で、Aさん自身が少しずつ問題の整理をつけ、前向きな気持ちを取り戻していく様子を見るたびに、大きな喜びを感じます。自分の経験や存在が、誰かの支えになっているのかもしれない。それは、何物にも代えがたい喜びです。
新しい関係に踏み出す勇気
年の差があるからこそ、利害関係なく、純粋な気持ちで寄り添える関係性もあるのだと、Aさんとの交流を通して学びました。若い世代の方と話すことは、新しい価値観や考え方に触れる機会でもあり、私自身の世界を広げてくれると同時に、遠い昔の自分を振り返り、自身の成長を確認する機会にもなります。
もし、あなたが新しい人間関係に興味があるけれど、若い世代の方との関わり方に自信が持てないと感じているなら、どうか小さな一歩を踏み出してみてください。難しく考える必要はありません。まずは相手の話を丁寧に聞いてみること。あなたの人生経験は、若い世代の方にとって、きっと貴重な光となるはずです。年齢を気にせず、心と心で繋がれる友情は、あなたの人生をより豊かに彩ってくれることでしょう。