寂しい時間も温かい時間に 年の差友人がくれた心のよりどころ
子供が巣立った後の時間、心にぽっかり空いた穴
長い間、子供中心だった生活が終わりを迎え、ふと立ち止まった時、それまで意識しなかった自分の「時間」が目の前に広がっていました。時間に余裕ができたことは喜ばしいはずなのに、なぜでしょう、心にぽっかりと穴が開いたような、言いようのない寂しさを感じることが増えたのです。
友人たちもそれぞれの生活があり、頻繁に会うことも難しくなってきました。新しい人間関係を作りたいという気持ちはあっても、どのように始めて良いのか、若い世代の方々とどう関われば良いのか、正直なところ見当もつきませんでした。「もうこの歳だし」「若い人とは話が合わないだろう」と、知らず知らずのうちに壁を作っていたのかもしれません。新しいコミュニティへの参加も、一歩踏み出す勇気が出ませんでした。
そんな、少しだけ寂しさが影を落とす日々の中で、年齢差のある友人との出会いが、私の心に温かい光を灯してくれたのです。
予期せぬ出会いが、私の日々に彩りを
その友人、仮にAさんとしましょう。彼女は私よりも30歳近く年下ですが、ある地域のボランティア活動で知り合いました。最初は、若い方ばかりの場で少し気後れしていた私に、Aさんが気軽に話しかけてくれたのが始まりです。作業の進め方で分からないことを尋ねたら、嫌な顔一つせず、てきぱきと教えてくれました。その時の屈託のない笑顔が、とても印象に残っています。
活動の後、たまたま同じ方向だったので少し立ち話をしたのですが、話題はボランティアのことだけでなく、趣味や最近あった出来事など、自然といろいろな話に広がりました。ジェネレーションギャップを感じる場面ももちろんありましたが、それよりも、彼女のまっすぐな物の見方や、私の話を興味深そうに聞いてくれる姿勢が心地よかったのです。
何でもない時間が「心のよりどころ」に変わるまで
それから、ボランティア活動で顔を合わせるたびに言葉を交わすようになり、活動がない日も近所のカフェでお茶をしたり、一緒に散歩をしたりするようになりました。
一人で過ごす時間が増え、特に夕暮れ時や週末の静けさが少し寂しく感じられることがありました。そんな時、Aさんから「今日はお天気もいいから、少し公園までお散歩でもいかがですか」とメッセージが入ることがあります。他愛もないメッセージなのですが、その一言が、私の心にじんわりと温かさを運んできてくれるのです。
二人で歩きながら、彼女は仕事で大変だったことや、友人関係の悩みなどを話してくれます。私からは、若い頃の失敗談や、子育てで奮闘した頃の話をすることもありました。年齢は離れていても、悩みや喜び、そして「人との繋がりを大切にしたい」という気持ちに変わりはないのだと感じます。
私が子供たちの話や、将来への漠然とした不安を口にした時も、Aさんは否定することなく、ただ静かに耳を傾けてくれました。「〇〇さん（私の名前）には、たくさんの経験という宝物があるじゃないですか。きっと大丈夫ですよ」と、私の目をまっすぐ見て言ってくれた言葉は、今でも心に残っています。家族でも友人でもない、でも心を許せる年の差の友人が、私の孤独な時間にそっと寄り添ってくれた瞬間でした。
彼女と過ごす何でもない時間が、いつの間にか私にとって大切な「心のよりどころ」となっていったのです。
年齢を気にしない友情が教えてくれたこと
Aさんとの交流を通して、私は大切なことをたくさん学びました。
一つは、年齢や世代が違っても、人は心で分かり合えるということ。そして、一人で抱え込んでいる寂しさや不安は、誰かに話すことで随分と軽くなるということ。
もう一つは、新しい関係に踏み出すことをためらう必要はないということです。「どうせ私なんて」という思い込みが、自分自身を孤独にしていたのかもしれません。少しの勇気を出して心を開けば、年齢を気にせず温かい繋がりを持つことができるのだと、Aさんが教えてくれました。
ぽっかりと空いた時間を持て余していたはずなのに、今ではAさんとの約束が、日々のちょっとした楽しみになっています。彼女との会話で知る若い世代の文化や考え方は新鮮で、私の世界を広げてくれます。そして何より、私の話を真剣に聞いてくれる彼女の存在が、私にとってかけがえのない心の支えとなっています。
あなたの心にも、温かい光を灯す出会いがきっと
もしあなたが今、かつての私のように、時間に余裕ができたけれど少し寂しさを感じていたり、新しい人間関係に一歩踏み出せずにいたりするなら、ぜひ心を開いてみてください。
年の差があるからと遠慮せず、あなたの経験や感じていることを素直に話してみてください。そして、若い世代の方々の話にも耳を傾けてみてください。きっと、あなたの想像を超えた素晴らしい出会いや、温かい心の繋がりが見つかるはずです。
年齢は、人と人が心を通わせる上での障壁にはなりません。年の差の友情は、あなたの寂しい時間に寄り添い、心に温かい光をもたらしてくれることでしょう。